Därför, den 20 mars, efter att guvernör Andrew Cuomo beordrade stängning av onödiga företag, tvingades systrarna Veronica och Deborah Kim att arbeta i dekorations- och konceptbutiken Panda International sade upp 8 anställda, och butiken säljer dekorationer som rynkor eller band.Syverktyg som kläder och handarbete populära på West 38th Street är populära bland studenter och designers inom modebranschen.Sedan stängde de dörren.
"Vi är oroliga," Veronica är 28 år i år, hon är VD för företaget som grundades av hennes far Won Koo "David" Kim."Vi var tvungna att skicka hem många anställda och ta semester och sedan vänta på vad som hände härnäst."
Vad som sedan hände var att ett stort antal elastiska beställningar plötsligt utfärdades på en grupp vanligtvis sömniga Ebay-webbplatser.Detta utfördes av en grupp amerikaner.Uppdraget var att utrusta äldre och sjukvårdspersonal med masker för att skydda mot coronaviruset.
På grund av bristen på masker på sjukhus och vårdhem har hundratals frivilliga över hela landet krympt bakom sina symaskiner för att tillverka sina egna symaskiner.Men det är svårt att hitta elastiska material för att fixa maskerna.Enligt rapporter använder amatörklädtillverkare hästsvansklämmor, hårband och tygremsor som substitut.
Deborah Kim, 24, sa att regioner så långt bort som Indiana, Kentucky och till och med Kalifornien beställer kvartstum och åttatums rep och flätade elastomerer.
Hon sa att en del av anledningen till ökningen av beställningarna var från modedesigners som fick kvalifikationen att producera masker från Cuomo och listade Panda International som en materialkälla.
Familjen Kim höll dörren stängd för kunder som kom in, men internt genomförde de snabbt en navåtgärd, etablerade en onlineverksamhet, fokuserade på att ge kunderna flexibilitet och anställde till och med två av de åtta anställda som de sade upp .
En av deras nya kunder är Karen Allvin, en teknisk arbetare baserad i Virginia.Hon och hennes syskon startade GoFundMe-projektet "Let's Breathe", och skickade tusentals masker till äldre på äldreboenden och sjukvårdspersonal.En arbetare på en lokal brudaffär rekommenderade pandan till Allvin.
"Jag städade upp ungefär sex olika tygbutiker, och dessa butiker hittade så många kvartstums elastiska band som möjligt och insåg snabbt att elastiska band skulle bli vår flaskhals," sa Allvin."De är avgörande för vår framgång att få 8 500 masker för närvarande distribuerade i sju stater, eftersom det är svårt att få flexibilitet."
Lisa Sun, ägare och designer av New Yorks modeföretag Gravitas, beskrev pandan som en institution i modebranschen som inkluderar studenter från Fashion Institute och Parsons College.
Kims pappa Won Koo "David" Kim öppnade butiken 1993 efter att ha immigrerat till New York och arbetat i kläddistriktet.Båda systrarna föddes i staden, men bor nu i norra New Jersey, vid 53 års ålder när han dog i leukemi för fem år sedan.
Hon sa: "Vi brukade ha heta diamanter, och sedan gjorde vi några små projekt när vi var unga och satte dem på våra T-shirts,"
Idag är den största efterfrågan på flätade och represårband för ansiktsmasker, men syster Kim sa att vissa människor beställer elastiska band för ansiktsmasker eller sjukhusrockar.Förra veckan fick de slut på vävt stretchmaterial, vilket är mer populärt bland masktillverkare.De beställer mer.
De importerar elastiska band från Indien och Kina och fabriker över hela USA.Efter att de rullade och vävda elastiska banden har köpts skärs de i längder, förpackas och skickas till kunderna.
Veronica sa: "New York har fortfarande en attityd att allt fortfarande måste göras snabbt."”(På grund av) pandemin är det svårt för vem som helst att arbeta som vanligt, så vi fick in många paket som inte kom in i tid.Frustrerande budskap från människor."
Veronica sa att beställningen har försenats på grund av backupen från US Postal Service.Hon sa att detta är den största utmaningen för återöppning.
Genom att skicka in din information samtycker du till att ta emot kommunikation från New York Public Radio i enlighet med våra villkor.
Gothamist är en webbplats om nyheter, konst och evenemang i New York City och mat från New York Public Radio.
Genom att skicka in din information samtycker du till att ta emot kommunikation från New York Public Radio i enlighet med våra villkor.